​Despre ceaiul alb
Premiat de chinezi încă de la Dinastia Song, ceaiul alb a fost descoperit recent de iubitorii de ceai din întreaga lume. O specialitate a provinciei Fujian din China, ceaiul alb este cel mai puțin prelucrat dintre toate tipurile de ceai. Ceaiul alb este obținut de obicei dintr-un anumit tip de plantă de ceai cunoscut sub numele de arbustul de ceai Da Bai Hao și este ales la începutul primăverii. Spre deosebire de ceaiul verde, care este încălzit la temperaturi ridicate după cules, ceaiul alb este uscat în aer, fie la soare, fie la temperaturi scăzute în interior. Acest lucru ajută la păstrarea polifenolilor de ceai. Procedeul natural de uscare face ca ceaiul să se oxideze foarte ușor. După uscare naturală, frunzele sunt sortate astfel încât să se păstreze numai mugurii și frunzele întregi. Rezultatul acestei prelucrări este un ceai cu aromă delicată, dulceață naturală și gust răcoritor, savuros, cu note de pepene, miere și castan.  

La începutul primăverii, noii muguri și frunze sunt smulși și separați în patru grade diferite: Yin Zhen (ace de argint) - nota cea mai mare făcută doar cu mugurii; Bai Mu Dan (Bujorul Alb) - realizat cu un mugure și două frunze și Shou Mei și Gong Mei - note inferioare făcute în mare parte cu frunze. Ceaiul alb de cea mai bună calitate este făcut în întregime din muguri de frunze care sunt acoperiți cu fire de păr alb. 

Tipuri de ceai alb

La sfârșitul secolului 19, anumite tipuri de plante de ceai din China au fost selectate pentru a face ceai alb. Mugurii și frunzele din două tulpini, Shui Xian (Narcis) și Da Bai (Albul Mare), sunt utilizate de obicei pentru ceaiuri albe. Ceaiurile albe de cea mai înaltă calitate sunt ace de argint (Yin Zhen) și bujor alb (Bai Mu Dan). Ace de argint este fabricat numai din cei mai mari muguri; muguri mai mici, împreună cu cele două frunze superioare, sunt folosiți pentru a face bujor alb.

Ceaiul alb beneficiază de sănătate

Un studiu de cercetare, publicat în iunie 2000 de Linus Pauling Institute de la Universitatea de Stat din Oregon, a descoperit că ceaiul alb conține o concentrație mai mare de anti-oxidanți decât cea verde. În studiile efectuate pe eprubete și animale, cercetătorii au descoperit că ceaiul alb a fost eficient în blocarea daunelor ADN de la unele substanțe chimice cauzatoare de cancer. Sunt planificate teste suplimentare pentru a confirma dacă aceste descoperiri preliminare pot fi extrapolate la prevenirea și tratamentul cancerului uman.

Sfaturi pentru prepararea ceaiului alb

Ceaiul alb are cel mai bun gust atunci când este preparat ca ceaiul verde. Apa filtrată sau apa de izvor vor produce cea mai bună ceașcă. Temperatura ideală a apei este cu mult sub fierbere, aproximativ 170-180 grade Fahrenheit. Cel mai bun ceai alb, cum ar fi ace de argint, va beneficia de apă și mai rece. Deoarece ceaiul alb este în general ușor, asigurați-vă că adăugați o cantitate generoasă de frunze - de obicei aproximativ 1 lingură pe cană. Pentru cea mai aromată cană, vă recomandăm un prim timp de aburire de 4 - 5 minute. Ceaiul alb poate fi aburit de mai multe ori.

Ceaiul alb este considerat, în general, mai mic în cofeină decât cea verde sau cea neagră. Planta originală de ceai alb Fujian originar din China s-a dovedit a fi mai mică în cofeină decât alte plante de ceai. Dar alte soiuri de plante de ceai din întreaga lume care sunt cultivate pentru ceaiul alb s-ar putea să nu fie la fel de scăzute de cafeină. Unele studii arată chiar că anumite ceaiuri albe pot conține cafeină sau mai multe ca ceaiurile verzi sau negre, în funcție de locul în care au fost cultivate și de modul în care au fost prelucrate.
În cele din urmă, conținutul de cofeină din orice băutură obținută dintr-o plantă cu cafeină variază în funcție de mulți factori, inclusiv locul în care planta a fost cultivată, modul în care a fost procesată și modul în care a fost preparată în cele din urmă pentru ceașca ta. Dacă vă monitorizați aportul de cofeină, trebuie să solicitați întotdeauna furnizorului de ceai informații specifice despre cofeină pentru ceaiul achiziționat.

​

În timp ce ceaiul nu va merge cu adevărat „rău”, se poate înrăutăți. Pentru a vă asigura că obțineți cea mai proaspătă ceai pe care îl puteți sorbi, asigurați-vă și cumpărați-l de la o companie de renume care vă poate spune când și cum a fost prelucrat și ambalat ceaiul.
Ceaiul alb necesită metode de păstrare similare ca vărul său de ceai verde delicat. Aceste ceaiuri mai mici oxidate pot rămâne proaspete până la un an dacă sunt îngrijite în mod corespunzător. Câteva sfaturi de stocare care trebuie luate în considerare includ:

• Păstrați întotdeauna ceaiul într-un loc răcoros și întunecat.
• Păstrați-vă ceaiul departe de căldură, lumină, oxigen și umiditate și nu depozitați niciodată ceaiul în frigider.
• Ceaiul va dura mai mult dacă este păstrat într-un recipient opac, etanș.
• Nu lăsați ceaiul să împărtășească cămară cu articole precum cafeaua și mirodenii care pot să-și educe aroma în frunzele de ceai.

Pentru mai multe informații despre cum să vă îngrijiți cel mai bine ceaiul, vizitați pagina noastră Cum să păstrați ceaiul .